阿宁冒出水面，借着月光，瞧见一道人影在浅滩附近扑腾着，显然是不会水，她发出一声无奈的叹息，又回头朝那人游去。

一番扑腾后，两人上了岸，岸上架着一小蓬树枝，旁边的石块上放着一个包袱。

那人一屁股坐在矮草上，使劲拍了拍胸口，大口喘气，“原来你会水，这大半夜的，怎的在水里？”

那人个头不高，生得稚嫩，约莫十三四岁的模样，分明一副小郎君打扮，声音却有几分清甜。

“不小心从船上掉下来了，倒是你，一个小姑娘，怎么在这荒郊野岭？”阿宁巧妙地将话引到了对方身上。

不出所料，那人听到这话当即变了脸色，“你怎知我是……我，好吧，当真这般明显吗？”

见阿宁点头，那人在身后薅了一把干草，掏出包袱中的火折子，“也是没办法的事，这世道对女子太不公平了！我一个人在外，如此打扮才能免生事端。”

说罢点了干草引火，放入早已架好的树枝中，火光很快点亮四周，那人这才瞧见了阿宁的一身装束，双眸倏地一亮。

“哎呀，你身上这衣料子是什么做的？光泽流转，暗纹精美！我，我能否摸一下？”

她身上这衣料名为缭绫，绫中之最，这么一间精细的成衣，可谓是价值不菲。

阿宁没有拒绝，主动伸手凑上前去。

那人搓了搓手方才上手，刚一摸到衣料，便发出声声惊叹，又瞧着阿宁那画中仙娥似的容貌，不禁对她的来历产生了好奇。

“你……你不会是富贵人家的妾室吧？被迫害了才跳船的？”

“为何你会这般想？”阿宁反问道。

“没没没！我不是瞧不起你！”小姑娘慌忙摆手，“因为，我也是……”

那小姑娘见阿宁捞了她出水，不似个坏心眼的人，又觉得二人经历相似，一下便打开了话匣，将自己的姓名来历全数吐露了出来。

小姑娘名为薛兰，年十四，浦县灵河村人士，家中唯余母亲和大哥，薛兰从小聪慧过人，比她那草包似的大哥不知伶俐多少，可惜因着是个女儿身，无法入学念书。

父亲死后家中日渐拮据，守着半亩薄田度日，可惜流年不利，又生战乱，就快要揭不开锅，她大哥二十好几不愿抗起家中重担，仍要念书。

无奈之下，母亲要将薛兰嫁入镇里的富户做妾，想要换一笔不菲的聘礼。

薛兰不甘命运如此，趁乱逃了，还顺走了大半的聘礼，只是一个女子想要在这世道想立足何其艰难。

故而抹黑了脸，换了身男子装束，是为了找到落脚点后能够立户。

只因不管是前朝大靖或是如今的大宣，律法皆有规定，女子不得独立成户，须依附于夫家或父家方能获得户籍，否则便如水中浮萍，在这浑浊的世间寸步难行。

薛兰说罢，眼中闪过一丝倔强，“我偏不信命！我偏要像男子一样读书、立业！”

听到薛兰的这番话，阿宁眼中闪过一丝赞赏，可还是一针见血地指出疑点：“光是扮做男子，就能落户？”

“我已经打听好了，陵县你听说过没？那处在江州和大宣交界夹缝，又天高皇帝远，至今还有些乱！”

她黑葡萄似的眼珠子滴溜溜地一转，“我顺来的聘礼除了一路上拿钱买路引，换行头吃喝拉撒，如今还剩……嗯，十两银！到时候试试能不能去买个户籍！”

十两银买户籍？岂不是痴人说梦！

阿宁瞧出她的企图，垂眸笑道：“所以你告知我这些，是想让我入伙，同你一起？”

薛兰不好意思地挠了挠头，“没想到，我今儿个遇上对手了，姐姐比我还聪明。你这身儿衣服挺值钱的，若是卖了定能再添一份希望！”

“不过姐姐也别介意我耍小心思了，我不会白拿你的好处，我今生就扮做男子不嫁人了，一直护姐姐周全！”

“不管来时路如何，咱们往后以姐弟相称，相互扶持！重来一遍！”

见阿宁迟迟未表态，薛兰放缓了声音，小声问道：“可好？”

河面有风呼呼而来，面前的火堆轻微摇晃，发出噼里啪啦的炸响，风过之后，火光愈加明亮。

“你路引上的名字，还叫薛兰吗？”

薛兰闻言，慌忙拉过包袱摸索，掏出路引后双手递过去，还没等阿宁细看，薛兰便不好意思地红了脸颊。

“姐姐可别笑话我，我很早就想取这个名字了，不像薛兰，兰，我娘去了趟后山就随意取了。”

“江……书砚。”阿宁借着火光念了出来，“是个不错的名字，那往后，岂不是我也得姓江了？”

薛兰双眸一亮，发出短促的一声惊呼：“啊！这么说，姐姐是愿意了？”

阿宁点头，“是，我也很想抛弃过往，重来一回。”

薛兰又絮絮叨叨说了许多路上的见闻，从她如何顺走的聘礼换了这身行头和盘缠，如何躲避危险，言语间带着少女的天真，又透着一股与年龄相悖的坚韧。

火光跳跃，映在她稚嫩的脸上，忽明忽暗。

“不知卖了衣服够不够？”

“不怕，管够！”阿宁先后撩起一截儿衣袖和裙摆。

好家伙！金灿灿一片，使得薛兰两眼放光，惊呼不断，“真是天定的缘分！姐姐顺走的聘礼够咱啥也不干白活十几年了！”

阿宁忍不住笑出了声儿，这些金镯子是她掰了铃铛剩的一部分，一直戴在身上，连那些婢女给她换衣沐浴也没有摘下来，想的便是有朝一日逃脱后能不被饿死。

“对了！先想好，姐姐想取一个什么名儿呢？”

“遥，逍遥的遥。”